🍇 52-T3: La moraleja de Roomba y el pulso que marcó el año 2025
«En la salud encontrarás tu libertad porque la salud es la base de todas nuestras libertades» — Henri Frederic Amiel ✍️
🍾 Hola! Todo llega a su fin y ya estamos en la última de edición de Esto me interesa en 2025. Este año han sido 52 publicaciones (una por semana, sin fallo) y el crecimiento de la comunidad ha sido espectacular. Muchas gracias por estar ahí (🩵). Son 3 años ya trabajando en este proyecto (⌛) y me siento muy orgulloso de haber podido crear este espacio a fuego lento. Estoy pensando qué hacer el año que viene, pero ahora lo importante es que disfrutes de esta edición y ya más adelante decidiremos qué cambios nos deparará 2026, ¡felices fiestas! 🎄🤖 Tech Lab
Auge y caída de la empresa inventora de la Roomba: Cuando llegar el primero no te garantiza el éxito futuro 🤓
No tengo claro ni cuándo, ni cómo apareció el concepto de las aspiradoras autónomas que se aprenden el plano de nuestras casas para limpiarlas por nosotros. Lo que sí sé es que en plena despedida de 2025 todos sabemos lo que es una Roomba y conocemos a alguien que la tenga por su casa. Para muchos, esta notoriedad, que tu producto (la Roomba) de nombre a un mercado (aspiradoras autónomas), es garantía de éxito. Pero paradójicamente, la empresa creadora, iRobot Corporation, no llegará a 2026: “La empresa fabricante de los aspiradores Roomba se declara en bancarrota y será adquirida por la compañía china Picea. Las acciones de la empresa dejarán de cotizar en el Nasdaq y el acuerdo supondrá una pérdida total para los inversores”. Leí esta historia por primera vez en la newsletter de mis amigos de SomosBiz (muy recomendable todo su contenido) y ahora necesito compartir esta interesante moraleja navideña contigo 🤭
Laboratorios del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), año 1990. Tres visionarios de la robótica, Colin Angle, Helen Greiner y Rodney Brooks, trabajan en el desarrollo de tecnologías para la exploración espacial y la defensa militar. Fundan una empresa llamada iRobot y consiguen cerrar acuerdos con el gobierno para trabajar en proyectos como el diseño del Rover Sojourner para la NASA. En 1999 la empresa cierra grandes rondas de financiación y decide pivotar al mercado de la tecnología de consumo para lanzar productos de robótica de servicio. En 2002 crean la primera versión de Roomba y se convierte en un éxito de ventas. iRobot sale a Bolsa en 2005 y se transforma en la líder indiscutible de la robótica de servicio con nuevos productos como las fregadores autónomos de suelos (Scooba) y limpiadores de piscinas (Verro). El momento cumbre de iRobot llega en 2018 con el lanzamiento de la Roomba i7. Un producto de más de 1.000 dólares capaz de mapear el plano de tu casa al milímetro y de auto-vaciar su depósito. Este robot capturó el 88% de la cuota de mercado.
El equipo fundador de iRobot tenía una vocación total por la ingeniería y la sofisticación de la tecnología de sus productos. Por eso apostaron desde el principio por un sistema de navegación basado en cámaras (vSLAM). Estaban convencidos de que un verdadero robot debía ver y entender tu casa para ser útil. Pero mientras ellos trabajan en perfeccionar la tecnología punta de sus robots, surgieron rivales como Roborock y Ecovacs que dirigieron todos sus esfuerzos a abaratar el producto. Estas empresas desecharon la idea de utilizar cámaras y simplificaron el concepto recurriendo a la tecnología LiDAR basada en el uso de láser. Sus productos eran mucho más frágiles y limitados, pero desde un primer momento fueron más baratos. También se atrevieron a innovar en funciones y lanzaron el primer robot capaz no solo de aspirar, sino también fregar.
Para 2022, la cuota de mercado de iRobot se había desplomado del 88% al 30% y sus ingresos cayeron de 1.180 millones de dólares anuales a 891 millones en 2023. La cosa no pintaba bien para los creadores de Roomba y todo apuntaba a que la empresa sería adquirida por Amazon. Pero en enero de 2024, la operación de compra (valorada en 1.700 millones de dólares) fue bloqueada por las leyes antimonopolio y provocó la mayor reestructuración de la historia de iRobot. El CEO y fundador, Colin Angle, dimitió y se despidió al 31% de la plantilla. Desde ese momento la empresa vivió una lenta agonía y pasó de crear el mejor producto posible para su mercado, a intentar replicar lo que hacía su competencia. Y ahora a finales de 2025 salta la noticia definitiva: “El fabricante de Roomba se declara en quiebra y pasará a manos del fabricante chino Picea”.
Me parece una historia interesante con moraleja: Llegar primero no siempre es garantía de éxito. iRobot tenía un equipo de ingenieros increíbles, pero cayó en la trampa de obsesionarse por diseñar el producto que ellos creían que su consumidor merecía (la tecnología más sofisticada) y se olvidaron de lo que el cliente verdaderamente quería (un producto funcional a un buen precio). Uno de mis primeros jefes me repetía mucho esta frase: A veces lo perfecto es enemigo de lo bueno. ¿Conoces otros casos similares? ¿Caso Kodak? Te leo 👀
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2025, un año marcado por el pulso entre Donald Trump y Xi Jinping: ¿Qué país ha salido más reforzado? 💭
Estas últimas semanas del año suelen ser un buen momento para leer noticias que resumen las historias más importantes de los 365 días anteriores. En The Economist han publicado varias y me ha gustado especialmente esta: “China proved its strengths in 2025—and Donald Trump helped”.
Aunque parezca mentira, la segunda investidura de Trump se produjo el lunes 20 de enero de 2025. Poco más de 11 meses, muy intensos, donde quizás los aranceles hayan sido el tema más recurrente. Momento inolvidable aquella fotografía cogiendo la tabla al estilo Moisés y los 10 mandamientos. Detrás de toda su política proteccionista, uno de los principales objetivos del presidente estadounidense siempre ha sido tantear al líder chino Xi Jinping. Trump necesita reindustrializar Estados Unidos para corregir su balanza de pagos (ser menos dependiente de las importaciones extranjeras) y la imposición unilateral de aranceles ha sido su carta más jugada. Con la Unión Europea funcionó, pero con China no. Atento al resumen temporal de este pulso “legendario” entre los líderes de las dos mayores potencias mundiales:
El mismo 20 de enero Trump anuncia su intención de imponer aranceles sobre China.
El 4 de febrero entran en vigor aranceles del 10% sobre productos chinos.
La primera semana de marzo Trump duplica la tasa de los aranceles sobre China (20%).
El 10 de octubre Trump retoma la acción y amenaza con un 100% adicional por las tierras raras.
En The Economist hacen una lectura muy interesante de este año de tensión entre Estados Unidos y China: La realidad económica es que, le guste o no a Donald Trump, su país tiene una gran dependencia de China.
La resiliencia de China no es casualidad, el gigante asiático controla actualmente más de un tercio del valor añadido de la producción mundial. Es un dato muy importante y representa la palanca de poder que le permitiría interrumpir las cadenas de suministro del comercio global de la noche a la mañana si se lo propusiese. Si además aterrizamos el dato a sectores críticos, vemos que en tecnología renovable su dominio es prácticamente absoluto (60-80% de cuota en productos como placas solares, turbinas eólicas o vehículos eléctricos) y su avance en el desarrollo de modelos “abiertos” de Inteligencia Artificial Generativa empieza a ser imparable.
El cambio de paradigma con China es muy grande: Hace dos décadas, las empresas occidentales acudían a China en busca de mano de obra barata y ahora es allí donde surgen muchas de las innovaciones del mundo. Así lo avalan publicaciones como las del Instituto de Política Estratégica de Australia (ASPI) que colocan a China como líder en la investigación de 66 campos tecnológicos clave. China se ha convertido en una superpotencia científica.
Este 2025 ha sido el año en el que el gigante asiático mejor ha demostrado su fortaleza económica. Echando la vista atrás, parece que Estados Unidos se ha quedado sin la capacidad de liberarse de sus dependencias industriales con China. En cambio, el país dirigido por Xi Jinping, ha podido comprobar que su economía puede soportar las sanciones económicas de Occidente. Ahora cuando demos la vuelta al calendario e inauguremos 2026, las tensiones entre estas dos potencias seguirán sobre la mesa y nosotros tendremos otros 365 días por delante para hacer miles de lecturas diferentes. ¿Te atreves a hacer algún pronóstico? Yo no 🤭
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📷 Portada de la semana
Siempre es importante, pero en estas fechas es cuando más pienso en esa aleatoriedad que te lleva a nacer en un sitio u otro, tener una vida u otra. La gratitud se entrena y es muy generosa, te devuelve mucho. Durante estas fiestas navideñas me encontré con este hilo del viajero documentalista Lethal Crysis: “Bienvenidos a Migingo, una de las islas con mayor densidad de población del mundo (abro hilo)”. La fotografía lo dice casi todo. Migingo es una isla diminuta en el segundo lago de agua dulce más grande del mundo: Lago Victoria. En ella viven entre 300-500 personas, pero la superficie de la isla es más pequeña que la mitad de un campo profesional de fútbol (< 2.000 m²). Está prácticamente cubierta en su totalidad por chabolas de chapa y tiene tanto bares, como burdeles, lugares de culto y una farmacia. Aquí el mapa “turístico”. Un buen ejercicio de perspectiva 💭
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📽️ Rincón de pensar
El espectacular Recap anual de Google y la cena de Navidad (no oficial) de Colgados del Aro 🏀
Para mí ya es tradición terminar el año con el vídeo recapitulación de Google: “Year in Search”. 3 minutos que resumen en un formato muy chulo los temas que más búsquedas han generado en Internet durante el año. Ojo, el informe de búsquedas en España tampoco tiene desperdicio. 2025 ha sido sin duda muy intenso y nos ha dejado grandes “highlights”, te recomiendo echarle un vistazo y disfrutar de la edición del vídeo 👇
Son ya 11 años acompañando mis momentos, buenos y malos, con la familia de Colgados del Aro. Aunque suene paradójico, siento que en esta sociedad en la que vivimos no es fácil encontrar ese espacio en Internet al que acudir para desconectar y pasar un buen rato. Yo tuve la suerte de descubrirlo en este programa y su especial Navidad es siempre uno de mis momentos favoritos de cada temporada. Larga vida a las risas de Toñín Llorente, el humor rápido de Pablo Lolaso y a las historias “egocéntricas” de Juanma López Iturriaga, seguiremos en 2026 🩵
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Lamentablemente, hay montones de empresas que han tenido problemas semejantes al de Roomba, y sospecho que muchas otras vendrán con los mismos problemas. A mí el primero que me viene a la cabeza es BlackBerry. Fueron por delante durante muchos años, hasta que les adelantaron por la derecha y por la izquierda sin que tuvieran un mínimo de adaptación.
Otro ejemplo chulo es el de Atari, que marcó el punto de salida para uno de los mercados más exitosos de las últimas décadas (y que sigue en crecimiento), pero no supo adaptarse a los tiempos. Y quizá el ejemplo por excelencia que se suele mencionar es Xerox, una empresa que pudo ser todo, pero que no tuvo ni idea de lo que tenía entre manos.