Semana #27: Ondas gravitacionales, Índice de Paz Global, la crisis del agua y el naufragio del K-278
«Cuando haces cosas, pasan cosas» 🏃
🧬🤖 Ciencia y Tecnología
¿Nos desvelarán los secretos del Big Bang? Las superondas gravitacionales y su ventana a los inicios del universo
Vamos a hablar de una de esas cosas que suenan a ciencia ficción pero que son real como la vida misma. Me refiero a las ondas gravitacionales. Si nunca has oído hablar de ellas, imagínate que estás en un lago tranquilo y lanzas una piedra al agua. ¿Ves esas ondulaciones que se forman y se alejan desde el punto donde cayó la piedra? Pues algo parecido es lo que pasa en el espacio cuando los objetos más grandes y pesados, como los agujeros negros, se mueven.
Lo más alucinante es que recientemente hemos detectado ondas gravitacionales monstruosamente grandes. ¿Cómo de grandes? Pues tan grandes como la distancia que recorrería la luz en un año. Y parece que estas superondas son causadas por parejas de agujeros negros supermasivos, esos que son millones o incluso miles de millones de veces más grandes que nuestro Sol, girando alrededor el uno del otro. Como si fueran dos gigantes bailando un vals perfecto en el cosmos provocando este gigantesco oleaje en el espacio-tiempo.
Cada descubrimiento en el espacio es como una nueva pieza del puzle que nos ayuda a entender mejor cómo se formó y evolucionó el universo. Y estas superondas gravitacionales prometen ser una pieza clave en ese puzle para dar un salto enorme en nuestra comprensión del universo. De hecho, se cree que podrían ofrecer una ventana a los primeros instantes después del Big Bang, un período del que sabemos muy poco. Al fin y al cabo, la curiosidad es lo que nos impulsa a explorar lo desconocido y a buscar respuestas a los misterios más profundos del universo. ¿Abriremos un camino totalmente nuevo para entender cómo se formó y cómo funciona el universo?
Enlace de interés:
📊🏠 Economía y Sociedad
¿Estamos viviendo una era de conflictos? El Índice de Paz Global 2023 lo deja muy claro
Queridos lectores, hoy nos enfrentamos a una verdad incómoda pero evidente. Según el Índice de Paz Global 2023, la paz mundial está decayendo por noveno año consecutivo. Sí, has leído bien. Inevitablemente nos surge la pregunta: ¿qué país encabeza la lista como el más pacífico desde 2008? La respuesta es Islandia, un país nórdico con menos de 400.000 habitantes pero en el que al menos viven tranquilos. Mientras tanto, en el otro extremo y por sexto año consecutivo, encontramos a Afganistán, el país menos pacífico del mundo. Por desgracia la historia se complica aún más.
El informe, elaborado por el Instituto de Economía y Paz, pinta un escenario de creciente inestabilidad y conflicto. Las muertes por conflictos globales se han disparado un 96% hasta las 238.000 personas. Los conflictos se están internacionalizando más, con 91 países ahora involucrados en algún tipo de conflicto externo, un gran salto desde los 58 países en 2008. Y, ¿el país con el mayor deterioro? Ucrania, que ha caído 14 puestos hasta el 157 en el índice. Pero incluso en medio de esta tormenta, hay algunos rayos de luz. A pesar del conflicto en Ucrania, 92 países han reducido su gasto militar y 110 han disminuido su personal militar.
El panorama actual es indudablemente desalentador. Los conflictos y la violencia no son más que el reflejo de una realidad global compleja y en constante cambio. Además, con situaciones emergentes como la creciente tensión entre China y Taiwán, el futuro de la paz global parece aún más incierto. La comunidad internacional, las instituciones y cada uno de nosotros tenemos un papel crucial en esta coyuntura: analizar, comprender y actuar para evitar que este índice siga en declive. Este indicador es un termómetro de la salud de nuestras sociedades y en nosotros recae la responsabilidad de buscar no solo la ausencia de conflicto, sino también la presencia de justicia y equidad. No olvidemos que, más allá de ser un simple número, el valor del Índice de Paz Global está en lo que hacemos para mejorarlo.
Enlace de interés:
🌼♻️ Naturaleza y Medioambiente
Glaciares en peligro, agua en falta: Bangladesh y las dos caras del cambio climático
¿Alguna vez has disfrutado de una partida de dominó? Sabrás entonces que una única ficha puede desatar una reacción en cadena imparable. Traslademos ese concepto a nuestro planeta. Imagina que esas fichas son colosales glaciares y el efecto dominó es el futuro de Bangladesh y de casi dos mil millones de personas cuyo acceso al agua dulce pende de un hilo. Y es que la fría verdad del cambio climático no da tregua: todo está interrelacionado. Los glaciares del Himalaya, con un declive que podría alcanzar hasta el 80%, se convierten en el detonante de una situación que puede descolocar el tablero de la vida tal y como lo conocemos. El deshielo amenaza con causar un terremoto en el suministro de agua dulce.
En la primera fila de este escenario se encuentra Bangladesh, donde el cambio climático no es un futuro lejano sino una realidad. Los glaciares del Himalaya al desmoronarse, abastecen los ríos que en un cruel contraste, inundan las fértiles tierras de Bangladesh, ocasionando pérdidas humanas y materiales devastadoras. Pero, lamentablemente, esto no acaba aquí. Los científicos alertan de que la desaparición de los glaciares también está alterando el suministro de energía, con más de 250 centrales hidroeléctricas en la cuerda floja ante el riesgo de inundaciones. La amenaza es palpable y Bangladesh, en un esfuerzo titánico, se está adaptando a su nueva normalidad: sistemas de cultivo flotantes, recogida de agua de lluvia, mecanismos de alerta temprana... todo un manual de resiliencia climática.
A pesar de que es inspirador ver cómo se enfrentan a la adversidad, no podemos olvidar que el escenario es desolador. Casi 2.000 millones de personas habitan a lo largo del curso inferior de una docena de ríos nacidos en las cordilleras del Himalaya, y dependen del goteo de agua dulce de estos glaciares para su supervivencia. El Himalaya está perdiendo su manto blanco dos veces más rápido que la media global y, aunque la adaptación es esencial, tiene sus límites. Los habitantes de Bangladesh, al igual que muchos otros, necesitan que nuestros líderes globales hagan más que jugar al dominó, que reduzcan las emisiones y frenen el cambio climático. Al fin y al cabo, todos somos fichas en esta partida y, aunque algunos caigamos primero, todos compartimos el mismo destino.
Enlace de interés:
📖🎻 Historia
El eco persistente de la Guerra Fría: La historia del K-278, un submarino nuclear que sigue amenazando desde las profundidades
En el vasto y frío Mar de Noruega, un fantasma soviético descansa en silencio. En 1989, un submarino K-278, cargado con dos reactores de uranio enriquecido y dos torpedos nucleares, naufragó llevándose consigo un potencial riesgo radiactivo al fondo del mar de Barents. Imagínate una olla a presión radiactiva a más de 1.600 metros de profundidad o un volcán dormido que podría despertar. Y, si eso no fuera suficiente, el K-278 Komsomolets estaba dotado de tecnología de punta y prometía inaugurar una nueva clase de submarinos.
Todo empezó un fatídico día, el 7 de abril de 1989, cuando el K-278 estaba navegando tranquilamente y de repente, todo se fue al traste. Un incendio en un compartimento provocó una serie de fallos en el sistema eléctrico, haciendo que los controles del submarino se volvieran locos. Logró alcanzar la superficie permitiendo que algunos de los tripulantes fueran rescatados, pero de los 69 marineros a bordo, solo 27 sobrevivieron. Finalmente, el submarino se hundió en las profundidades del mar llevándose consigo su preciada carga. Desde entonces, Rusia y Noruega han estado monitorizando los niveles de radiación en la zona del accidente. Y aquí es donde las cosas se vuelven aún más interesantes. En 2019, se descubrió que los niveles de radiación en algunas partes del submarino eran 800.000 veces más altas de lo normal. ¡Eso es mucha radiactividad para un submarino que lleva décadas en el fondo del mar!
Lo que empezó como un episodio de la Guerra Fría, se ha convertido en un desafío para la ciencia y la seguridad nuclear. El submarino soviético K-278 es ahora un recordatorio de la intersección entre la tecnología, la política y la naturaleza, y de cómo nuestras acciones tienen consecuencias duraderas. Aunque las autoridades aseguran que estos niveles de radiactividad no tendrán impacto en la fauna marina de Noruega, el caso del K-278 es una vieja cicatriz de la Guerra Fría que nos advierte de la responsabilidad que conlleva el manejo de la energía nuclear. Porque a fin de cuentas, los errores del pasado pueden convertirse en los problemas del presente... y en las lecciones del futuro.
Enlace de interés:
📷 La foto de la semana
¿Recordáis la foto de la semana de la edición nº24 de vuestra newsletter favorita? Yo tampoco, pero sí que recuerdo haber compartido con vosotros la foto de New York invadido por el humo de los incendios de Canadá. Hoy, tres semanas después, tenemos a Madrid oscurecido por el humo de los mismos incendios, los canadienses. Es increíble la cantidad de kilómetros que está recorriendo la nube de humo, de hecho, ya ha llegado hasta Italia. Por desgracia, Canadá sigue reportando más de 500 incendios activos.
Enlace de interés:
📽️ El vídeo de la semana
Hoy no puedo enrollarme mucho porque no os traigo un vídeo… ¡Os traigo seis! Google ha publicado una serie de anuncios para publicitar sus smartphones y son una maravillosa obra de arte. Ha creado #BestPhonesForever y ha utilizado estos cortos para “reírse” de las comparaciones con su principal competidor: el iPhone. Son buenísimos, me encanta su tono vacilón y el formato de animación cómica📺
Enlace de interés:
📢 Mis recomendaciones
Andrew Huberman es un prestigioso neurocientífico de la Universidad de Stanford. Ha conseguido crear un espacio increíble para compartir conocimiento y se ha ganado el apodo del ‘rock-star’ de los podcasts de ciencia. Recientemente entrevistó a Tim Ferriss, el padre (en todos los sentidos) de los podcasters. En definitiva, una charlita más larga que la película del Titanic pero muy interesante. Gente así se merece cada minuto de atención que le podamos regalar. ¡A aprender!🧑🔬
Enlace de interés:
🏆 ¿Qué sección te ha gustado más esta semana?
Votando en esta encuesta me ayudas a saber que secciones gustan más y cómo mejorar el contenido de la Newsletter. Juntos la llevaremos a otro nivel, ¡muchas gracias! 💚