Semana #39: Presos entrenando IAs, Eco-Apple, la tormenta Daniel y el peak de los ufólogos
«Trabajo duro desde septiembre porque en agosto me gasté todos mis ahorros» — Aitor L🤝
🧬🤖 Ciencia y Tecnología
¿Granjas de etiquetación de datos en las cárceles de Finlandia? Un controvertido proyecto para el entrenamiento de modelos de Inteligencia Artificial
Los países nórdicos son muy innovadores, pero esto… no me lo esperaba. En un giro sorprendente de los programas de trabajo en prisión, un grupo de prisioneras finlandesas se encuentra a la vanguardia de la tecnología: están ayudando a entrenar modelos de inteligencia artificial (IA) para la empresa Metroc, startup finlandesa desarrolladora de un motor de búsqueda para compañías de construcción y Real Estate. ¿Su paga? Unos 1,54€ la hora haciendo turnos de tres horas. Es una idea muy interesante y revolucionaria respecto a los trabajos que habitualmente pueden realizar durante su paso por prisión, pero ¿esta iniciativa es realmente un paso hacia la rehabilitación y la formación laboral de los presos o solo una forma abaratar el entrenamiento de los modelos?
Entendamos la polémica. Imagina tener delante miles o incluso millones de fotos, textos o audios y tener que asignarles una "etiqueta" que los describa. ¿Ves una foto de un gato? Pues toca marcarla como "gato". ¿Escuchas un audio que dice "Hola"? Etiqueta: "saludo". Estas personas son los maestros invisibles que enseñan a los algoritmos lo que deben saber y son una parte esencial en el entrenamiento de muchos de los modelos de Inteligencia Artificial. Pero ojo, a veces la cosa se pone tensa, especialmente si te toca lidiar con imágenes de contenido sensible que puede afectarte emocionalmente. Y aquí viene el drama: muchas veces todo esto lo hacen bajo presión, con plazos ajustados y sueldos que no compensan ni la complejidad ni la carga emocional del trabajo.
Las prisiones siempre han sido un tema delicado cuando hablamos de mano de obra. El caso de Finlandia es especialmente polémico porque su envidiable estado de bienestar implica que en el país hay mucha escasez de trabajadores dispuestos a realizar clickwork. ¿Por ese motivo la startup optó por buscar trabajadores dentro de la carcel? No lo sabemos pero el debate está servido. Os lanzo una última pregunta, ¿qué pasaría si llevamos este modelo a países con sistemas penitenciarios menos enfocados en la rehabilitación? Combatir la explotación en las cárceles no es una tarea sencilla en ciertos países.
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📊🏠 Economía y Sociedad
¿Puede Apple realmente convertirse en un modelo a seguir en sostenibilidad o es todo fachada? El dilema de los productos ‘carbon-neutral y el greenwashing
Si alguna vez tú también has intentado calmar nuestra conciencia ecologista eligiendo productos etiquetados como "eco-friendly", quizá te resulte familiar la reciente oleada de promesas ecológicas de Apple. En su última presentación, la compañía no solo mostró sus “nuevos” dispositivos (no vamos a abrir hoy este melón), sino que pusieron especial énfasis en mostrarse como un ejemplo de sostenibilidad. Nos contaron que han logrado fabricar su primer producto 'carbon-neutral' y planean que toda su línea lo sea para 2030. Pero, ¿puede una de las empresas más grandes del mundo comprometerse honradamente con la causa medioambiental?
En teoría, los productos 'carbon-neutral' son fantásticos. Apple asegura haber calculado minuciosamente las emisiones de carbono en cada etapa del ciclo de vida de sus productos, desde la fabricación hasta el uso por parte del cliente. Y no solo eso, también nos dicen que están trabajando en tres frentes para reducir las emisiones: utilización de electricidad 100% limpia en sus procesos de fabricación, optimización de la logística para evitar el transporte aéreo y el uso de materiales reciclados. Pero aquí viene el truco: las emisiones que no pueden evitar se "compensan" comprando créditos de carbono en proyectos ambientales cuyo impacto no siempre es fácil de medir. En su día ya hablamos de una polémica muy similar con Microsoft.
La realidad es que la verdadera clave para una tecnología más sostenible es mucho más sencilla que todo esto: alargar la vida útil de nuestros dispositivos. Según un estudio de 2019 del European Environmental Bureau, si aumentáramos el tiempo de uso de nuestros teléfonos y otros aparatos solo un año, reduciríamos las emisiones de carbono en la UE tanto como si quitáramos 2 millones de coches de las carreteras. De hecho, varios expertos climáticos apuntan a que el concepto de 'carbono neutro' en sí mismo puede ser engañoso porque da a los consumidores la falsa sensación de que no necesitan consumir menos. Ahora te toca a ti responder a esta pregunta, ¿está Apple redefiniendo la sostenibilidad o simplemente redefiniendo su imagen de marca?
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🌼♻️ Naturaleza y Medioambiente
¿Podemos llamarlo desastre natural si es humano? Desentrañando el laberinto de factores detrás de las catastróficas inundaciones en Libia
Seguimos acumulando catastrofes naturales. Esta vez en Libia, con una tormenta que se formó en Grecia y terminó causando una de las peores inundaciones en el norte de África en casi un siglo. Más de 11.000 víctimas mortales a falta de un recuento más exhaustivo. La semana pasada hablamos de las razones detrás del destrozo causado por el terremoto en Marruecos, hoy tenemos una receta similar en Libia, donde se juntaron tres ingredientes principales: clima extremo, geografía vulnerable y una infraestructura en ruinas.
La tormenta Daniel no fue una tormenta cualquiera y terminó convirtiéndose en un 'medicane', un ciclón tropical que ganó fuerza debido al calentamiento de las aguas. Y es que el mar Mediterráneo ha estado de 2 a 3 grados más cálido este año. Derna, una ciudad situada en un punto especialmente complicado donde los ríos de montaña desembocan en el valle, sufrió el peor impacto. Las presas que deberían haber contenido la acometida de agua colapsaron, liberando ríos de destrucción sobre la ciudad. ¿Resultado? Un escenario de devastación. El país lleva más de una década sumido en un conflicto político que ha relegado temas como el mantenimiento de la infraestructura al último lugar de las prioridades. Y es que, cuando tienes un país, desgarrado por las tensiones internas y donde la infraestructura básica se descuidado, desastres así son más posibles.
Más allá de la etiqueta de "desastre natural", lo ocurrido en Libia debe recordarnos la importancia de fortalecer la infraestructura y rediseñar nuestras ciudades para enfrentarnos a los fenómenos extremos que traerá con más frecuencia el cambio climático. Y no menos importante, tenemos que cuestionarnos el precio humano de las decisiones políticas y de nuestra indiferencia colectiva. Las tragedias de Marruecos y Libia quizás no podrían haberse evitado, pero sí mitigado sus efectos. Disponer de una infraestructurada adaptada al cambio climático no puede ser un lujo de solo unos pocos.
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📖🎻 Historia
¿Se están cruzando los límites de la pseudociencia? Un famoso ufólogo y sus polémicas "momias" irrumpen en el Congreso de México
La política no deja de sorprendernos. En España a menudo se escucha la expresión que compara al Congreso de los Diputados con un circo. Pero amigos, en México han puesto el listón muy alto convirtiendo su Congreso en escenario de algo, digamos, muy poco convencional. Jaime Maussan, periodista y ufólogo, se presentó en el Congreso y no solo puso el tema de la vida extraterrestre sobre la mesa, sino que lo hizo aportando "evidencia física". Dos momias pequeñitas y muy simpáticas que, según afirma, son seres no terrestres. Imagina la escena: políticos, testigos y científicos con las mandíbulas por los suelos, preguntándose si habían escuchado bien. ¿Es un descubrimiento monumental o un puro espectáculo pseudocientífico?
La historia empieza en 2017, cuando, según Maussan, se descubrieron estos “extraterrestres” en Perú. Eran pequeños, de color blanquecino y tenían unas manos de tres dedos bastante peculiares. Las muestras fueron sometidas a pruebas de carbono por investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México, que determinaron que tenían unos 1.000 años de antigüedad. Pero la comunidad científica ha sido cautelosa, por no decir escéptica, respecto a estas afirmaciones. Incluso la misma universidad se desvinculó de las conclusiones de Maussan y muchos expertos han expresado dudas sobre la integridad de las pruebas. De hecho, los análisis en Perú sugieren que las momias podrían ser una combinación de huesos humanos y animales, fibras vegetales y adhesivos sintéticos.
Si algo podemos sacar en claro de todo esto es que la curiosidad por lo extraterrestre sigue siendo un fenómeno masivo y que su mezcla con la política y pseudociencia es, como mínimo, incómoda. Más allá de lo curiosa que es esta noticia, es importante recordar que el rigor científico debe seguir siendo el pilar más importante en este tipo de investigaciones. Nos encontramos en un terreno peligroso cuando las grandes instituciones abren sus puertas a teorías que, a día de hoy, no tienen un respaldo empírico sólido. Y esto, más que abrirnos una ventana a otros mundos, nos coloca ante un espejo donde debemos reflexionar sobre la calidad de nuestras instituciones y la responsabilidad de nuestras autoridades. Me vais a permitir acabar este texto con un GIF con significado.
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📷 La foto de la semana
El Banco Central Europeo (BCE) sigue subiendo los tipos de interés que escalan ya hasta el 4,5%, récord desde 2001. Pero no te preocupes, respetaremos el formato, esta sección no es para temas tan pantanosos. Aunque quería aprovechar el acontecimiento para compartir una foto de la sede del BCE en Frankfurt. Debo confesarte que fue una ciudad que no me conquistó y que sintiéndolo mucho, no puedo recomendarte de manera sincera. Pero, oye, tiene un skyline bastante curioso y algún photospot que merece una buena ráfaga🏙️
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📽️ El vídeo de la semana
Carlos Santana, para mí el mejor divulgador de Inteligencia Artificial en Youtube España, ha estrenado la nueva temporada de su canal con un charla espectacular con Andrés Torrubia, empresario y cofundador del Instituto de Inteligencia Artificial. Son 3 horazas de conversación donde repasan la situación actual de la IA, los próximos pasos esperables y su impacto en a nivel social y laboral. Ya tenéis compañía para vuestros siguientes desayunos, ¡Carlos y Andrés!🥐
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📢 Mis recomendaciones
Estoy escuchando ‘Solve for Happy’ el audiolibro del ex-ejecutivo de Google, Mo Gawdat. Descubrí a este autor hace unos meses a raíz de un Podcast donde compartía su visión sobre la IA y me apetecía darle una “chance” al libro donde reflexiona sobre cómo tuvo que cambiar su mentalidad para encontrar la felicidad tras perder a su hijo adolescente. Mo Gawdat es un ingeniero desde que se despierta hasta que se acuesta y en este libro analiza la felicidad como si se tratase de un problema de álgebra… Muy interesante🤖
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